南米チリで２月２７日に起きた地震＝マグニチュード（Ｍ）８・８＝による津波は、ほぼ１日後に日本列島に到達した。国内で１４２人が犠牲になった。１９６０年のチリ地震津波に比べると地震、津波の規模が小さく、「大津波警報」「避難勧告」など防災機関や自治体による注意喚起の効果もあって、今回は死者・行方不明などの人的被害はなかった。今回のチリ地震津波から、課題と教訓を探ったみた。

【危険な思い込み】

東大地震研究所のアウトリーチ推進室は、地震発生から１週間後の今月６、７日、２０６０人を対象に「津波に関する意識調査」を実施した。調査方法はインターネットによるウェブアンケートで、避難勧告地域などに対象を限定せず、日本人全体の意識や報道の影響力などを探った。

　津波に関する基本的な設問では、沿岸に近づくと津波は「高くなる」（８１・５％）、津波は第１波だけでなく第２、３波が来ることが「ある」（９４・８％）など、高い正答率を示した。沿岸での波の高さについては１３・３％、第２、３波の襲来は３６・３％の人が「今回の報道によって知った」と回答している。同推進室の大木聖子助教は「地震発生から津波の到達まで、長い時間、津波情報に接した後だったので津波への関心が高く、正答率もよかった」とみている。

　一方、太平洋を渡る津波の伝播（でんぱ）速度を問う設問では、「自転車くらい」（３・８％）、「自動車くらい」（２１・５％）、「新幹線くらい」（２７・１％）、「ジェット機くらい＝正答」（２２・８％）、「ジェット機より速い」（６・７％）と回答がばらつき、沿岸に近づくと遅くなる津波を「速くなる」（６２・２％）「変わらない」（１０・１％）と誤解している人が７割を超えていた。

　心配なのは、こうした誤解や思い込みが、危機管理意識の欠如につながってしまうことだ。どのくらいの高さの津波は危険だと思うか？という設問に対しては、「１０センチ以上」（６・５％）、「５０センチ以上」（２９・８％）、「１メートル以上」（３５・９％）、「３メートル以上」（１９・０％）、「５メートル以上」（２・３％）と回答に幅があり、３人に２人は１メートル未満では危険だと認識しないことが分かった。

　内閣府・消防庁の調査でも、避難指示や避難勧告が出された地域で、避難所で確認された住民はピーク時でも３・８％にとどまった。５０センチ～１メートル程度の津波を「危険なし」と自主判断した結果とみられる。

 【50ｃｍの津波でも危険！】

実際には、５０センチ程度の津波でも激しい流れと漂流物で立っていられなくなり、命の危険にさらされる。今回のチリ地震で観測された津波は最大で１・２メートルだったが、漁船が陸に打ち上げられたり、カキ養殖の筏（いかだ）に被害が出るなど、決して安全なレベルではなかった。

　津波情報として予想される波の高さが重点的に伝えられることが、水位以外の要素がイメージされない原因かもしれない。大木さんは「津波の本当の怖さが実感できるように、広報活動や報道にも工夫が必要だと思う」と話す。

　避難率は低かったとはいえ、約１７０万人を対象にした避難指示・勧告と何万人もの避難行動が、犠牲者ゼロにつながったともいえる。その経験と教訓を、次の地震・津波に生かすことは、私たちの一人一人の課題だ。

　次に日本列島を襲う津波は、地球の裏側から来るわけではない。近くの海域で起こる地震・津波では、思い込みや自主判断を捨てて「迅速な避難行動」をとることが、何よりも大切だ。