チームは１９９７～２００５年、紀伊半島沖で探査船から音波を出して海底下の地質構造を調査した。これまでに、潮岬東側で１９４４年の東南海地震（Ｍ７．９）を起こした断層と、断層が押し合って盛り上がった海底隆起を見つけた。集めたデータを再解析した結果、この海底隆起が潮岬西側の南海地震の震源域まで続いていると分かった。

　今後、この断層が大きくずれれば、海底隆起が形成される際に海面が押し上げられ、巨大津波が発生する恐れがある。隆起の地下の断層構造を詳しく分析することで、同トラフ沿いの地震や津波の被害をより具体的に想定でき、防災への活用が期待される。朴准教授は「南海トラフの地震の規模は最大でＭ９．０を想定しているが、発生のメカニズムは分かっていなかった。今回の発見は、津波想定の見直しなどに役立つだろう」と話す。

連動巨大地震を引き起こす断層

◆定説覆した東日本

　江戸時代に起きた宝永地震はこれまで、記録が比較的多数残っていることなどから「（記録上）国内最大級の地震」（推定Ｍ８・６）とされてきた。

　国の中央防災会議は平成１５年、安政（１８５４年の南海、東海・東南海）や昭和（１９４４、１９４６年）など宝永地震以降に発生した５つの海溝型地震を対象に、３連動地震モデルを提示。２万人以上の犠牲者が予測されるなどとして警戒を呼びかけてきた。

　しかし、東日本大震災の発生で、国内で起きないといわれてきたＭ９地震が現実のものとなったため、３連動地震モデルに対し、地震研究者などから疑問の声があがり始めた。

　◆Ｍ９超級か？

　昨年１０月の日本地震学会（静岡市）では、「宝永地震は３連動地震ではない」との声が相次いだ。

　宝永地震は、安政東海地震と駿河湾周辺での地震の起こり方が似ているとされてきたことも３連動地震の根拠となってきたのだが、地震予知総合研究振興会の松浦律子氏は「過去の研究や文献を精査した結果、東海地震について安政と宝永は様相が異なる。宝永でも東海地震が起きたとの思い込みだった可能性がある。宝永と安政の地震の規模の違いはあまりにも大きい」と指摘した。

　また、静岡大学防災総合センターの石川有三客員教授は、宝永地震の震度分布と、発生から１カ月間に、余震が起きた地域の面積を東日本大震災と比べた。

　その結果、震度６だったエリアは、宝永地震が５９０キロで東日本大震災の５００キロを上回った。また、余震域の面積は、東日本大震災の１・４倍だった。

　こうしたことから、石川客員教授は「宝永地震の震度はＭ９・１～９・３の大きさだった可能性が高い。宝永地震は３連動などではなく、全く別の超巨大地震だったかもしれない」と結論づけた。

　◆モデル見直しの鍵

　東京大地震研究所の古村孝志教授は、九州の大分県・龍神池に残る津波による堆積物が４００～６００年前のものだとする高知大の岡村真教授らの研究成果などから、宝永地震の震源域が、従来想定されていた震源域の西端が高知沖ではなく日向灘沖だった可能性を指摘した。

　さらに、東日本大震災の地震のメカニズムなども参考に、この宝永地震と、震度は大きくないが津波被害をもたらした慶長地震（１６０５年）が同時発生した地震モデルを示した。

　それによると、地震の規模はＭ８・８で、平成１５年に国が示した３連動地震よりも「津波の高さは倍の最大２０メートル級になる」可能性があるという。

　こうした研究成果から、国の中央防災会議が昨年８月に設置した「南海トラフの巨大地震モデル検討会」が１２月２７日、暫定の中間とりまとめを発表。

　古村教授らのモデルをさらに、群発地震が起きている紀伊半島、四国の内陸側に広げるＭ９規模の新モデルを提示した。

　今春にも最終報告が行われ、来年度中にも、その新モデルによって新たな「西日本大震災」の被害想定が示される見込みだが、地震や防災研究者の間からは、「これまでのようにひとつのモデルでひとつの被害想定を出すと、また、東日本大震災のように『想定外』の状況をつくりだすことになる」と、国に対して慎重な対応を求める声があがっている。

　■宝永地震「４連動」「５連動」説も

　江戸時代の宝永４（１７０７）年１０月４日の昼すぎ、静岡以西の太平洋沖を震源として発生。推定マグニチュード（Ｍ）は８・６、その震源域の長さは７００キロ（東日本大震災は５００キロ）との指摘もある。

　古文書の記録などから地震や１０メートル前後の津波による犠牲者は２万人ともいわれるが、大阪だけでも数千人以上という見方もあり、定かではない。

　国の想定では、東海・東南海・南海地震の「３連動地震」とされるが、日向灘沖もしくは慶長地震の震源域（南海トラフ沿い）を含め「４連動地震」とする見方や、日向灘と慶長型を別々の震源域ととらえ、「５連動地震」とする研究者もいる。宝永地震の発生後約５０日あとに、富士山も噴火（宝永の大噴火）した。

宝永地震の被害は関東～九州まで広範囲

石川客員教授は「東日本大震災の発生により、Ｍ９地震の震度分布や、その後の余震の震度分布が明らかになったことから、宝永地震との比較が可能になった」としている。

　石川客員教授は宝永地震による震度分布と発生から１カ月間に余震が起きた地域の面積を東日本大震災と比べた。その結果、震度６だったエリアは宝永地震が５９０キロで東日本大震災の４５０キロを上回った。余震域の面積は東日本大震災の１・４倍だった。

　こうしたことから、石川客員教授は「宝永地震の規模はＭ９・１～９・３の大きさだった可能性が高い」としている。

　東海・東南海・南海地震をめぐっては東日本大震災後、宝永地震の震源域が日向灘沖まで広がっていた可能性が指摘されたり、大きな津波被害を起こしたとされる慶長地震（１６０５年）タイプと宝永地震タイプが連動した地震が発生する可能性なども新たに検討されたりしており、Ｍ９クラスの地震モデルの構築が進められている。

　しかし、石川客員教授は「従来の宝永地震だけでも東日本大震災より大きな地震だった可能性がある。新しい地震モデルを求めることより、宝永地震がどのような被害をもたらしたのか、実態を改めて調査検討し直す必要がある」としている。

　この日、石川客員教授の発表に先立ち、地震予知総合研究振興会・地震調査研究センター解析部の松浦律子部長も「東海・東南海・南海地震が３つ連動したと考えられてきたが、宝永地震に関する過去の研究や文献を精査した結果、全く別物の巨大地震だった可能性がある」とし、宝永地震を再調査する必要性を訴えた。

宝永地震は東日本大震災に匹敵？

東海・東南海・南海とプレート地震で４連動地震

東日本大震災では、海底の変動や津波解析から、想定震源域のプレート境界（海底から深さ１０～４０キロ）が複数連動して動いたことに加え、陸から離れた海溝に近い浅いプレート（同１０キロ以下）も大きく動いて隆起し、超巨大津波になったと考えられている。

　東海・東南海・南海地震は、それぞれ単独だったり、連動したりと、さまざまなパターンで発生している。１７０７年の宝永地震では三つの震源域とさらに西方の日向灘の一部が連動し、大津波を引き起こした。これらの震源域南方の浅いプレートも１６０５年の慶長地震で動いて大津波になったと考えられている。

　古村教授らは、「３連動」の宝永地震に慶長地震も連動した「４連動」の想定で津波の高さを計算した。３連動は高知県で最大１２メートルだったが、４連動なら２０メートルになるなど、太平洋沿岸の各地で１・５～２倍になった。慶長地震の震源域が先に動くパターンなら、津波が重なりさらに高くなる可能性があるという。

　また、東日本大震災で地震動による建物被害が少なかったことについて、阪神淡路大震災で問題となった民家を壊す周期の地震動や、高層ビルなどを大きく揺らす長周期地震動が、東日本の地盤や地震の特性から少なかったと指摘。「東海・東南海・南海地震では、建物を壊す地震動は比較にならないほど強くなる。内陸の京都や滋賀でも対策を怠ってはいけない」と話した。

過去の南海地震で神戸市にも津波の痕跡

地層は海岸線から約５００メートルの同市危機管理センター建設予定地で発見、同志社大の増田富士雄教授（堆積学）が鑑定した。地下約１・５メートルの砂の層で、泥がほとんど含まれておらず、海から運ばれたとみられる。砂粒が南北の方向に将棋倒しに並んでいることから、川などの氾濫によるものではなく、津波の強力な水流に運ばれたとみられる。

　この地層の上下に明治期に整地された層と江戸初期の層を確認。堆積物の年代を絞り込んだ結果、宝永地震と安政南海地震のいずれかによる津波の痕跡の可能性が大きいと判断した。

　また、砂の層は当時の標高２メートルの部分にあたることも判明。江戸時代の津波被害については、大阪や和歌山などについて文献などに記録が残っているが、神戸が被害にあったことを示す文献などはなく、同市は神戸にも津波被害があっことを裏付ける資料として注目している。

　増田教授は「年代が比較的よく分かっており、地震による津波の被害を理解するうえで意義がある」と説明している。

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東海・東南海・南海地震　ここ数百年の発生状況

　東海～東南海～南海地震の、直近400年の発生状況は上図の通りです。こうして図解してみると、100年～１５０年単位で定期的且つ同時に起こっている様子がよくわかります。

◆東海地震

　前回の1944年昭和東南海地震では、大きな地震が発生しておらず、その前の安政東海地震からプレートの歪みが解放されていない状況にあります。空白期間は１５０年余りと相当のエネルギーが蓄積されている可能性が高く、いつう大地震が発生してもおかしくない状況といわれています。（３０年発生確率は約８７％）

◆東南海・南海地震

概ね100年～１５０年周期で発生しており、前回の昭和東南海・南海地震から想定すると、今世紀前半での発生が懸念されています。東海地震と比較すると切迫性はやや見劣りしますが、過去の状況からみて東海地震が引き金となり東南海・南海地震が誘発されるケースも容易に想像でき、東海～九州迄と被災対象地域も広いことから、より早い段階での防災対策が必要と考えます。特にこの地震は、揺れ以上に津波が甚大な被害をもたらすことから、自治体と住民が協力して避難対策を講じることが重要となります。

記録に残っているものは以下の通りです。現代まで語り継がれてきたことからも、いかに当時の被害が大きかったかを推し量ることができます。